Desde hace ya años hemos oído hablar de Chrome OS, el sistema operativo de Google. Pues llega el momento de probarlo. En realidad Chrome OS es un sistema propietario que viene instalado en equipos de fábrica, los llamados Chromebooks. Si queremos utilizarlo en un equipo existente o, mejor aún, desde una memoria USB directamente, deberemos ir a una compilación del sistema Chromium OS.

Este sistema operativo podemos decir sin equivocarnos mucho que es un navegador Chrome independiente del sistema operativo. Es un sistema pensado para estar siempre conectado, sin necesidad de un Windows, un Linux o un Mac. Un aspecto muy interesante es que se puede ejecutar desde una memoria USB, de forma que lo podemos instalar ahí y utilizarlo en nuestro equipo habitual cuando queramos, simplemente conectando la memoria a un puerto USB y reiniciando el equipo.

Veamos paso a paso como instalarlo.

1. Descargar un sistema Chromium OS listo para utilizar desde http://chromium.arnoldthebat.co.uk. Según el procesador de nuestro equipo deberemos elegir la versión adecuada: ARM, AMD/Intelx64 o Intelx86 (para 32 bits). Lo mejor es utilizar una de las versiones denominada Special, pues incluye una gran cantidad de drivers básicos que nos harán falta.
2. El sistema descargado viene comprimido en formato 7z. Si no tenemos ningún programa que lo abra podemos utilizar el 7-zip (que, por cierto, es una alternativa totalmente libre a WinRar o WinZip).
3. Necesitaremos descargar e instalar el programa Win32 Image Writer.
4. Y, finalmente, deberemos tener a mano una memoria USB de al menos 4 GB.
5. Con el programa instalado, el USB conectado y el sistema operativo descomprimido (extensión .bin) prepararemos la memoria para poder utilizar Chromium OS. Sólo hay que seleccionar el archivo .bin y la unidad de la memoria USB. Ojo, la memoria perderá todo lo que tuviera.
6. Tras unos minutos, iniciaremos el equipo donde queramos ejecutar el sistema operativo con la memoria USB conectada. Es importante que en la BIOS del equipo tengamos como opción prioritaria arrancar desde un USB (ver ejemplo de configuración en el enlace).
7. Tras unos segundos nos aparecerá una pantalla que nos pide el idioma, la configuración del teclado y la conexión a una red WiFi.
8. Y con esta sencilla configuración, continuar y ya está. Una cuenta de Google, el Chrome y, realmente, poco más. A investigar.

Es posible que tengamos por casa un viejo notebook de 1 GB que queramos aprovechar instalando el Chromium OS en el propio disco duro. Aquí dejamos unas sencillas instrucciones que sirvieron para un Acer Aspire One.

1. Al arracar desde la memoria USB, al principio, mientras en algún lado de la pantalla pone F2, pulsaremos la combinación de teclas CTRL+ALT+F2.
2. Nos parecerá una pantalla negra pidiéndonos un usuario. Tecleamos root e intro
3. En la siguiente línea pondremos: /usr/sbin/chromeos-install –dst /dev/sda (la última parte –dst /dev/sda quizá no se necesaria. Probar sin ella y si da error probar con el comando completo). Ojo, el equipo se formateará y perderá todo lo que tuviera.
4. Unos pocos minutos y en el próximo reinicio del ordenador ya podremos prescindir de la memoria USB. Eso sí, la configuración será totalmente nueva.